Die Philippinen bestehen aus 7.107 Inseln, von denen jedoch nur etwa 880 bewohnt sind. Lediglich elf Inseln haben eine Fläche von mehr als 2.500 km²; die größten sind Luzon, Mindanao, Samar, Negros, Mindoro, Panay und Palawan; nur 1.000 sind größer als 1 km².

Der Archipel wird in drei Inselgruppen unterteilt: Luzon mit der Insel Luzon, die Visayas, unter anderem mit den Inseln Palawan, Negros, Cebu, Leyte, Samar, Masbate und Bohol und als dritte Gruppe Mindanao, unter anderem bestehend aus der Insel Mindanao, Basilan und dem Sulu-Archipel mit der Insel Jolo.

Im Kern sind die Inseln die Spitzen von über den Meeresspiegel aufragenden submarinen Gebirgsketten, an der Grenze zweier Kontinentalplatten, der Philippinischen und der Eurasischen. Großräumig gesehen sind die Philippinen Teil des Pazifischen Feuerrings mit Erdbeben und Vulkanismus als häufigen Begleiterscheinungen dieser Lage an der Plattengrenze. Es existieren derzeit etwa 20 aktive Vulkane, von denen der Pinatubo und der Mayon – beide auf Luzon gelegen – in den letzten Jahren besondere Aktivität zeigten. Die höchste Erhebung der Philippinen ist der Mount Apo. Östlich der Inselgruppe verläuft der Philippinengraben, mit einer Tiefe von bis zu 10.540 m einer der größten Tiefseegräben der Erde. Als Folge von Seebeben können riesige Flutwellen, die Tsunamis, entstehen.

Das Klima der Philippinen wird vor allem durch die Nähe zum Meer geprägt, kein Ort ist weiter als 200 km von der Küste entfernt. Die Lage der Inseln in den niederen tropischen Breiten und der Einfluss der umgebenden Meere bewirken eine über das Jahr sehr ausgeglichene Temperatur von rund 26 °C mit nur geringen Schwankungen. Die meisten Niederschläge fallen im Zusammenhang mit dem Südwest-Monsun vor allem in der Zeit von Mai bis November. An der Westküste (Manila) bringt der Nordost-Monsun nur geringe Niederschläge, während an der Ostküste (Davao) ganzjährlich humides Klima herrscht. Wegen der überwiegend in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gebirge fallen an der Westseite der Inselgruppe deutlich weniger Niederschläge als an der Ostseite. Von August bis Oktober ziehen häufig Taifune über die Mitte und den Norden der Philippinen; zwischen 1945 und 2000 wurden die Philippinen von 349 Taifunen überquert oder gestreift.

Auf den Philippinen existieren über 5.000 verschiedene Tier- und unzählige Insektenarten sowie 14.000 verschiedene Pflanzen. Darunter sind auch Wasserbüffel (Carabao), Papageien, Flughörnchen, Delfine, Krokodile, Schlangen, Koboldmakis, Manabo, Schildkröten, Echsen und andere. Angeblich ist die philippinische Tierwelt der indonesischen sehr ähnlich, da in der Vergangenheit viele malaiische Einwanderer Tiere aus Indonesien mitbrachten. Es gibt auf der philippinischen Insel Calauit, nordwestlich von Busuanga seit 1976 unter anderem auch ein privates, kommerzielles Naturreservat (offener Zoo) mit 70 Giraffen und zahlreichen anderen afrikanischen Tieren wie Zebras oder Impalas. Die Insel gehört zum Distrikt Palawan und man kann sich dort wie in Afrika auf "Safari" begeben.

Das Klima ist vorwiegend von zwei Hauptwetterströmungen bestimmt. Von November bis Juni trocken und heiß, von Juli bis Oktober feucht-warm. In der Monsunzeit von Juli bis Oktober muss im Norden und Osten der Philippinen (besonders Luzon und Palawan) mit Regenfällen gerechnet werden. Im Süden der Philippinen herrscht ganzjährig vorwiegend trockenes Klima. Im mittleren Bereich der Philippinen (Mindoro,Boracay,Cebu) muss in der Monsunzeit mit wechselhaftem feucht-warmen Klima gerechnet werden.

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Weiteres Wissenswertes über die Philippinen:

Die Philippinen bilden die nördliche Inselgruppe des Malaiischen Archipels und erstrecken sich von 21°25´bis 4°23´nördlicher Breite und von 116°55´bis 127° östlicher Länge. Das asiatische Festland liegt etwa 1000 km entfernt, Taiwan 110 km nördlich und Borneo 50 km südwestlich. Die westliche Abgrenzung stellt das Südchinesische Meer, die östliche der Pazifik, die südliche die Celebes-See dar. Der Inselstaat hat eine Nord-Süd-Länge von 1851 km und eine Landfläche von rund 300 000 km, was annähernd der Größe Großbritanniens mit Irland entspricht. Von den über 7000 Inseln sind nur etwa 500 größer als 1 km und lediglich 2773, von denen nicht einmal alle bewohnt sind, tragen einen Namen.

Alles ist anders: Das Klima, die Sprache, die Gerüche und Geräusche, die Natur und Architektur; vor allem sind aber die Menschen anders, die hier zu Hause sind. Bitte vergessen sie nicht, dass es sich bei den Philippinen um eine Entwicklungsland handelt und sie viele Dinge nicht mit Europäischen Maßstäben beurteilen können. Wertigkeiten des deutschen Selbstverständnisses wie Pünktlichkeit, Gründlichkeit, Perfektion, etc. treffen auf den Philippinen nicht immer auf eine übereinstimmende Begrifflichkeit. Wenn sie Geduld, Nachsicht, Humor und Verständnis für Situationen und die Einheimischen aufbringen, werden sie sich Frust, Stress und Enttäuschung über zu hoch gesteckte Erwartungen ersparen und frei sein, um Ihre kostbarsten Wochen des Jahres - Ihren Urlaub - so richtig genießen zu können.

...Obwohl grundsätzlich in den touristischen Bereichen alle technischen Errungenschaften der westlichen Welt vorhanden sind, scheitert die einwandfreie Funktion oft an den klimatischen Bedingungen, an der Beschaffung von Ersatzteilen und am fehlen Know-how bezüglich Handhabung, Pflege und Reparatur. So können hin und wieder Ausfälle in der Strom oder Wasserversorgung auftreten.

Mit einem gültigen Reisepass können sich Bundesdeutsche, Österreicher und Schweizer bis zu 21 Tagen auf den Philippinen aufhalten. Wer länger bleiben will, beantragt ein Touristenvisum; es gilt ab Ausstellungsdatum für 6 Monate und berechtigt zu einem Aufenthalt bis zu 59 Tagen. Der Reisepass muss am Ende der Reise noch 6 Monate gültig sein. Für die Einhaltung der Einreise- und Visabestimmungen ist jeder Reisende selber verantwortlich. Für die Verletzung der Einreise- Visapflichten kann der Reiseveranstalter daher nicht haftbar gemacht werden.

Für alle längeren Besuche gibt es ein Einwanderungsvisum für einen Aufenthalt bis zu 1 Jahr (auch als Verlängerung des 59 Tage Aufenthaltes bei der Commission of Immigration and Deportation, Magallanes Drive, Intramuros, Manila).

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Sofern man nicht über Infektionsgebiete einreist, sind zur Zeit keine Impfungen zwingend vorgeschrieben. In jedem Fall empfehlenswert sind Schutzimpfungen gegen Typhus, Paratyphus und Tetanus, dringend empfohlen werden Choleraimpfung und Malariaprophylaxe (es soll Resistenz gegen gewisse Präparate bestehen, man erkundige sich bei einem tropenmedizinischen Institut); bei expeditionsartigen Reisen ist die Vorbeugung gegen infektiöse Gelbsucht ratsam.
Da sich die Impfbestimmungen jederzeit ändern können, wende man sich bei der Reiseplanung z.B. an ein tropenmedizinisches Institut, um den aktuellen Stand zu erfragen.

Philippinische Währung darf bis zum Betrag von 500 Pesos ein- (und auch aus-) geführt werden, Silber- oder Nickelmünzen dürfen dabei den Betrag von 5 Pesos nicht übersteigen. Fremdwährung darf unbeschränkt eingeführt werden, muss aber ab einem Wert von 3000 US-$ deklariert werden.

Damit Ihre Heimreise gewährleistet ist, müssen sie sich spätestens 72 Stunden vor Abflug Ihren Rückflug von der Leitung der Tauchbasis oder dem gebuchten Hotel bestätigen lassen. Hierfür sind sie selbst verantwortlich. Alle Nachteile einer Verletzung dieser Obliegenheit gehen zu Lasten des Reiseteilnehmers.

Die Landessprache ist Tagalog mit einer Vielzahl von Dialekten. Oftmals können sich die Filipinos von Insel zu Insel aufgrund des unterschiedlichen Dialekts nicht verstehen. Im allgemeinen wird sehr verbreitet Englisch gesprochen. Englisch ist die „Amtssprache". In manchen Bereiche der Philippinen wird auch noch Spanisch gesprochen.

Durch das tropische Klima ist Sport- und Badebekleidung ausreichend. In Manila und in den größeren Städten empfiehlt sich auch etwas bessere Kleidung einzupacken, Viele Hotels und Restaurants legen Wert auf geordnete Kleidung. Bitte bedenken sie , dass die besseren Hotel stark klimatisiert sind und es entsprechend kühl im Inneren dieser Häuser ist.

Die Wasserqualität auf den Philippinen ist im allgemeinen gut. Die Strand- und Badehotels haben fließendes Süßwasser. Oftmals sind die Duschen jedoch nur mit „kaltem Wasser" ausgestattet. Durch das tropische Klima ist dies jedoch ausreichend. Trotzdem sollte man das Wasser aus den Leitungen nicht trinken.

Vielerorts auf den Philippinen werden zum normalen Tauchpreis zusätzliche Gebühren für das Tauchen verlangt. Diese sind i. d. R. geringfügig und werden zum Erhalt der Riffe eingesetzt. Unter anderem wird dadurch auch ein Ausgleich für die Fischer geschaffen, die sonst weiterhin auf den Fang aus den Riffen angewiesen wären und diese, wie in der Vergangenheit leider oft geschehen, mit Dynamit und Zyanid zerstören würden. Die Gebühren werden direkt vor Ort abgerechnet.

Oftmals wird Trinkgeld erwartet. In manchen Restaurants wird auf das Essen das Trinkgeld bereits aufgeschlagen. Hier sollte man kein weiteres Trinkgeld geben.

Auf den Philippinen werden überwiegend VISA und American Express akzeptiert. Wir empfehlen die Mitnahme von USD Reiseschecks.

Die Hauptmahlzeit in den meisten Bade- und Tauchresorts besteht aus Fisch. Im Allgemeinen wird jedoch auch viel Fleisch gegessen. Besonders viel wird Schweinefleisch angeboten. Vielerorts finden häufig kleine Feste statt, zu dessen Gelegenheit ein Spanferkel gegrillt wird. Die Philippinische Küche ist sehr bekömmlich; es wird nicht scharf gegessen. Besonders gut und preiswert sind die Riesengarnelen, die in den meisten Restaurants angeboten werden.

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